Panama City

Na een vlucht van iets meer dan 10 uur kwamen we gisteren namiddag rond half 5 plaatselijke tijd aan op Panama airport. Het tijdsverschil met België is 7 uur, dus het was toen eigenlijk half 12 zondag avond. Vooraleer we nog eens eerst door de paspoortcontrole, daarna de bagage afhaling en daarna door de douane controle waren was het al snel 2 uurtjes verder. Alle bagage wordt bij aankomst serieus gescand op verboden producten en dat zijn hier niet alleen drugs, maar ook vers fruit en wie weet welke andere voedingswaren.

Nog een half uurtje met de taxi tot aan ons hotel in het centrum van Panama en we konden eindelijk uitblazen. Dat we een rustige avond hadden zal niemand verwonderen denk ik. Buiten een pintje aan de bar is er niet veel meer gebeurd.

Onze kamer ligt op de 21ste verdieping en we hebben zicht op de Pacific Ocean. Gisterenavond was het al donker dus hadden we daar niet veel aan, maar 't is wel geen mis zicht zo hoog over de stad met de zee in de achtergrond.

Probleem nummer één deed zich al snel voor in onze kamer, de airco was lek en daardoor stond er een grote plas water in de kamer. De service is hier wel goed, na een melding aan de receptie was het lek binnen de 10 minuten gemaakt en we zitten weer droog.

Zoals verwacht waren we vanmorgen vroeg wakker. Om 7 uur zaten we als eerste aan het uitgebreide ontbijt.

Voormiddag hebben we een bezoek gebracht aan Casco Viejo, dit is het oude stadsdeel van Panama. Er staan veel oude huizen, oude kerken en klooster en een hele mooie kathedraal uit 1688. Voor er dit stuk van Panama city was was er Panama la Vieja – de eerste hoofdstad – een stuk verderop, daar stonden opslagloodsen en ook een kathedraal, deze zijn in de loop der tijd vernield en de kathedraal op de Plaza de Independencia die we vandaag bezochten is gedeeltelijk opgetrokken met de stenen van de ruïnes van de oorspronkelijke kathedraal. 

Er is ook een herdenkingsmonument aan de Fransen, die hier oorspronkelijk begonnen met de aanleg van het kanaal, maar daarin faalden.

Het presidentieel paleis konden we niet bezoeken, maar we mochten er na een grondige controle van onze tas 'voorbij' lopen. Er staat een wachtpost voor het paleis en je wordt in 't oog gehouden tot je aan de andere kant weer de andere wachtpost voorbij loopt. Het mooiste is de grote ingang met fontein waar er witte reigers in de fontein leven. Het paleis wordt door de aanwezigheid van deze vogels het Palacio de los garzas (paleis van de reigers) genoemd.

Van verschillende kanten hadden we van hieruit ook zicht op de moderne skyline van de stad.

Op een halve dag waren we hier echter wel klaar. Dus even terug naar het hotel en namiddag zijn we naar Parque Natural Metropolitana geweest. Het is een stuk Jungle midden in de stad. Er zijn verzorgde wandelpaden in de jungle en je zou er ook wel wat dieren kunnen zien, maar dat geluk hadden wij niet....De wandeling was best vermoeiend. Het is 30° en de luchtvochtigheid is zeer hoog, elke inspanning telt dus minstens dubbel. 

 Na onze wandeling waren we uitgeput en doorweekt, tijd dus om terug naar het hotel te gaan. De dagen zijn hier ook redelijk kort, om iets na 6 begint het donker te worden en om half 7 is de dag echt voorbij. We hebben de dag dan maar afgesloten met een lekkere Mojito op één van de vele terrasjes,